Vaihto-oppilas on iältään 14-18 -vuotias nuori, joka käy pääsääntöisesti Suomessa koulua mutta viettää yhden jakson (muutamasta viikosta lukuvuoteen) ulkomaalaisessa koulussa.

Suosituin kohdemaa vaihto-oppilaille

Suomalaisten vaihto-oppilaiden suosituin kohdemaa on Yhdysvallat. Suurin osa lukiosta tai ammattikoulusta Yhdysvaltoihin vaihtoon lähtevistä nuorista osallistuu Yhdysvaltain Ulkoministeriön yllä pitämään vaihtovierailijaohjelmaan, “Exchange Visitor Program”. Vaihtovierailijaohjelman tarkoituksena on tukea kansainvälistä ymmärrystä koulutus- ja kulttuurivaihdon avulla. Kaikkien vaihtovierailijoiden odotetaan palaavan kotimaahansa vaihtokokemustensa jakamiseksi.

Kuka voi hakea Yhdysvaltoihin vaihto-oppilaaksi?

Voit hakea vaihtovierailijaohjelman alaiseen vaihto-oppilasohjelmaan jos

• olet iältäsi 15-18 -vuotias ja USA:han saapuessasi korkeintaan 18,5 -vuotias 
• olet Suomessa koulussa lähtöä edeltävän lukuvuoden ajan
• olet käynyt koulua korkeintaan 11 vuotta 
• palaat vaihto-oppilasohjelman jälkeen kouluun Suomeen
• koulumenestyksesi on vähintään keskitasoa

Kun lähdet vaihto-oppilaana Yhdysvaltoihin vaihtovierailijaohjelman kautta saat

• käydä paikallista high schoolia vapaaoppilaana eli et maksa lukukausimaksuja 
• isäntäperheellesi ei makseta majoituksestasi
• amerikkalaisen järjestön tuen ja lähin tukihenkilösi asuu korkeintaan 120 mailin päässä sinusta

Vaihto-oppilaana et voi 

• tehdä työtä
• asua sukulaisen luona 
• valita koulua tai paikkakuntaa, jossa haluaisit olla Yhdysvalloissa 
• kilpaurheilla
• jäädä Yhdysvaltoihin matkustelemaan itsenäisesti vaihto-oppilasohjelmasi päätyttyä

Suomessa oleva toimisto auttaa sinua hakemaan vaihtovierailijaviisumia, jonka lyhenne J-1. Tämän viisumin edellytyksenä on, että sinusta Yhdysvalloissa huolehtii Ulkoministeriön hyväksymä järjestö. Suomessa toimivat vaihto-oppilastoimistot työskentelevät hyväksyttyjen järjestöjen kanssa. Todennäköisesti suomalaisen toimiston nimi on eri kuin Yhdysvaltain Ulkoministeriön listalla olevien järjestöjen.